夏が過ぎ秋 になると、
何だか あっという間に年末 っていう感じですよね。
そのスピードは、年々歳を重ねる度に早まっているような気がします（汗）

最近は日本でも定着しつつあるハロウィーンのころになると、
「 師走 」「 年の瀬 」「 歳末 」など、
一年の締めくくりを思わせるような言葉を、
あちこちで耳にするようになります。

その中でも「 師走 」という言葉はよく聞きますが、
その語源って何 でしょう？
また一年の終わりに、
お世話になった方々へ 挨拶状を出したい けど、
どんな文面がいいのかな・・・など、
年末に向けてちょっと調べてみました。

＜師走の語源は何？＞

師走・・・「 しわす 」あるいは「 しはす 」と読みます。
今では、新暦でも旧暦でも 12月をさす言葉 です。
語源はいったいどこから 来ているのでしょう？

「師が走る」

この説はよく耳にしますよね。
もともと「師」とは 教師 や 師範 、 お坊さん などをさす言葉です。
「師」が「走る」と書いて、
普段は落ち着いた印象の彼らでさえ、
この時期は 走り回るほど忙しくなる時期 、
ということから、
こう呼ばれるようになったという説が一般的ですね。

「し果す」（しはす）

「し果す」の「 し 」には、
一年・仕事・四季 などという意味があり、
「果す」は、文字通り「果てる」という意味で、
物事が「終わる」 ということ。
つまり、四つの四季がまわり、
すべての仕事を終えて一年の最後を迎える月、
という意味になるという説です。

他にも「当て字説」もありますが、
意味合いを考えると、
上記の2つの説は両者ともに納得がいくような気がします。
多くの人に馴染み深いのは、
やはり「 師が走る 」説でしょうか。

＜一年の終わりに挨拶状を出したい＞

一年間、いろいろとお世話になった方々に、
一年の締めくくりとしてお礼の言葉を伝えたい 、
と思っていらっしゃる方も多いと思います。
もしお手紙でご挨拶するなら、
11月下旬くらいから12月初旬にかけて投函 されると、
年末の忙しい時期になる前にお届けできるので、
相手の方にもゆっくり読んでいただける と思います。

その際季語となる言葉をご挨拶の初めに入れるのが一般的です。
この時期に使える言葉として、
「師走」「初冬」「歳末」「初雪」「霜寒」「年の瀬」などが挙げられます。
目上の方や少し改まったお手紙のときには、
これらに「～の折」や「～の候」「～のみぎり」などとつけると、
格段丁寧 な感じになります。

・初冬の候、○○様におかれましては、お元気でおすごしでしょうか？
・歳の瀬も押し迫ってまいりましたが、いかがお過ごしでしょうか？
・ずいぶんと寒さも増してまいりましたが、お元気でいらっしゃいますか？
・師走の折、お忙しい日々をお過ごしのことと思います。

四季がある日本では、
手紙の最初に季節の挨拶が入ると、
やはりちょっとほっとしますね。

また 手紙の最後 には、
結びの言葉として 相手を思いやるような一言 があると、
読み手も ほっこりした気持ち になると思います。

・何かと慌ただしい歳の瀬、お身体には十分お気をつけください。
・年末年始、一段と寒さも増してきます。どうぞご自愛くださいませ。
・ご多忙な毎日かと思いますが、どうぞ健康に留意されてくださいませ。
・輝かしく、さらに飛躍の新年をお迎えくださいますよう、お祈りしています。

＜たまにはお手紙も嬉しいものです！＞

最近は、個人から自分宛てにハガキや手紙が届くことって少ないですよね。
ついついパソコンや携帯からメールで・・・
ということ、多くありませんか？
若い人たちに至っては、
「 あけおめ 」（あけましておめでとう）
「 ことよろ 」（ことしもよろしく）
と 何とも味気ない短文 で、
大切な一年の初めの挨拶を終えてしまう人も増えています。
そんな時代だから こそ、
一年の終わりくらいは、
お世話になった方々に、
しっかり 感謝の気持ちをこめて 、
手書きのお手紙 を出してみてはいかがですか？
心がこもったお手紙に、
きっと あなたの印象もまたぐ～んとアップ すること間違いなしですよ！

ミドリ MIDORI / きれいな手紙が書ける便箋 お礼状用（20528006）

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